El Templo del Diente Sagrado (Sri Dalada Maligawa) en Kandy

Santuario principal del templo del Diente, o Sri Dalada Maligawa. Detrás de las puertas de enfrente se encuentra la reliquia budista más importante de Sri Lanka: el diente de Buda. Grandes colmillos de elefante flanquean el acceso al relicario dorado.

El Templo del Diente Sagrado o de Buda, también llamado Sri Dalada Maligawa, se encuentra en la ciudad de Kandy, en la orilla norte del lago que hay en el centro de la ciudad. Se trata de una edificación de tonos blanco-rosados del siglo XVIII que, en principio, no llama mucho la atención pues podría pasar por cualquier edificio europeo de estilo clásico, con sus torretas y sus muros arqueados. Más tarde se le añadió un edificio de planta octogonal, bien visible desde el exterior, que ahora es una biblioteca donde se guardan manuscritos antiguos, y un foso. Como su propio nombre indica, este templo guarda la reliquia religiosa más importante de Sri Lanka: el diente de Buda. El templo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

 

Entrada al Templo del Diente Sagrado. Las medidas de seguridad son extremas desde que el templo sufrió un atentado con bomba en 1998 perpetrado por el grupo terrorista tamil LTTE (Tigres de Liberación del Eslam Tamil).

El diente de Buda

Cuenta la leyenda que alguien rescató un diente de Buda en la misma pila funeraria del Maestro en el norte de la India hacia el año 483 a.C. y la reliquia se llevó a Sri Lanka hacia el siglo IV de nuestra era escondida en los cabellos de una princesa. El diente se custodió primero en Anuradhapura y a lo largo de los siglos pasó por distintas localizaciones en la isla hasta que en el siglo XIII el ejercito invasor indio se lo llevó. En el siglo XIV el rey cingalés Polonnaruwa Parakkamabahu III lo rescató nuevamente para Ceylán.

El templo del diente de Buda siempre está lleno de peregrinos que acuden al lugar para rezar y dejar sus ofrendas.
Para los budistas cingaleses es fundamental cumplir al menos una peregrinación a este templo durante su vida.

El santuario principal

El diente se conserva actualmente dentro de una urna de oro en forma de pequeña estupa en la capilla principal del edificio llamada Vahahitina Laligawa, custodiado por guardias tamborileros con el torso desnudo y turbante blanco, y por seis colmillos de elefante, tres a cada lado. Cuando estuvimos nosotros la dos pequeñas puertas de madera de la capilla se estaban cerrando y no pudimos ver el relicario. Había muchos feligreses rezando y haciendo ofrendas en el templo. Es fundamental para los budistas de Sri Lanka hacer una peregrinación al templo del Diente Sagrado, al menos, una vez en su vida.

En la capilla Alut Maligawa se exhibe una colección de Budas de bronce y diversas pinturas con escenas
que narran la historia de la reliquia y cómo llegó a Kandy.

Alut Maligawa

Luego Ishan nos llevó a otro lado del edificio. Subimos unas escaleras y entramos en el Alut Maligawa, otra capilla rectangular bastante grande adornada con una serie de estatuas de Buda, algunas de ellas como obsequio de otros países, y pinturas que narran las historia de la reliquia.

Una de las pinturas que adornan las paredes laterales de la capilla Alut Maligawa.

Panorámica de la capilla Alut Maligawa profusamente adornada con esculturas de budas y las pinturas sobre la historia del diente de Buda y cómo llegó a Kandy. En primer plano se ve a Ishan con el grupo de viaje.

Las pinturas, que narran la historia de la reliquia del diente y cómo llegó a Kandy, nos las fue explicando Ishan detalladamente una a una.

Ishan explicando al grupo los detalles de la capilla Alut Maligawa del templo del Diente en Kandy.

Parte del grupo en el Museo Raja Tusker, observando los restos disecados de Raja, el elefante que durante 50 años
transportó la urna con la reliquia sagrada en el Esala Perahera, y que murió en 1988.

Museo Raja Tusker

Antes de salir del edificio pasamos por el curioso Museo Raja Tusker, dedicado a un famoso elefante. El pequeño museo guarda el cuerpo disecado de Raja, el elefante que durante 50 años transportó la urna con la reliquia del diente sagrado en el Esala Perahera (Festival que cada año se celebra en Kandy durante 10 días en honor a la reliquia, desde el siglo XVIII y antes, y en el que desfilan más de 100 elefantes). El elefante Raja cumplió su función hasta su muerte en 1988. Sus restos disecados son los que se exponen aquí.

Elena delante de la Sala de audiencias, pabellón que fue utilizado por los reyes de Kandy para sus audiencias. Aquí se
firmó en 1815 el tratado que puso fin a la soberanía del reino de Kandy y que cedió el poder a los británicos.

Sala de Audiencias

A la salida ya era de noche y  pasamos por la Sala de Audiencias, un hermoso pabellón al aire libre con cerca de 180 columnas de madera laboriosamente decoradas. En esta Sala los reyes de Kandy celebraban las audiencias. También aquí fue donde se celebró el acto de cesión  del poder del reino de Kandy a los británicos en 1815.

Detalle de las columnas de madera de la Sala de
audiencias.

Vista de la Sala de audiencias, junto al templo del Diente Sagrado, al atardecer (Kandy).

Paseamos un rato por los jardines que rodean el lago contemplando el edificio y el paseo profusamente iluminado por miles de bombillas pues era domingo y coincidió con la fiesta anual del día de Buda.

Patrimonio de la Humanidad en 1988

En 1988 la UNESCO declaró la ciudad sagrada de Kandy, incluyendo el templo del Diente de Buda (Dalada Maligawa), Patrimonio de la Humanidad siguiendo los criterios de "Importancia en la historia de la humanidad, su relación con acontecimientos materiales y/o  intelectuales de importancia universal".

Procesión por las calles de Kandy en el día de Buda.

Un elefante ricamente adornado desfilando por las calles de Kandy en una procesión que nos sorprendió durante nuestra visita.

La sorpresa de ver una procesión al estilo Esala Perahera

Coincidió que a nuestra llegada a Kandy, esa tarde, se estaba celebrando una procesión por el centro de la ciudad, junto al lago, como si celebraran el festival anual de Esala Perahera, en el que se lleva en procesión por las calles de la ciudad el cofre que contiene la reliquia sagrada. Pero no era esto puesto que el festival se hace entre julio y agosto. No obstante la procesión que vimos era muy vistosa, con gran número de artistas, bailarines, músicos y participantes con trajes regionales y, por supuesto elefantes muy engalanados con atuendos coloridos y brillantes. 

Bailarines con trajes tradicionales en la procesión que vimos por las calles de Kandy.

Paloma y Elena en la recepción del hotel Cinnamon Citadel de Kandy junto a un cartel publicitario donde se puede ver la situación del establecimiento a orillas del río Mahaweli.

Nuestro hotel en Kandy

En la ciudad sagrada de Kandy estuvimos alojados en el hotel Cinnamon Citadel que estaba en las orillas del río más largo e importante de Sri Lanka, el Mahaweli.

Paloma asomada a la terraza de la habitación del hotel Cinnamon Citadel en Kandy.

Otras fotos del sitio y alrededores:

Unos fieles encienden lámparas de aceite de coco en un pasillo a las afueras del templo budista del Diente.
Se trata de un ritual budista importante.

Detalle de un frente del Alut Maligawa con los budas de bronce obsequiados por otros países al templo.

Otra de las pinturas de la capilla Alut Maligawa donde se muestra la entrega del diente de Buda a la ciudad de Kandy.

Escaleras de acceso a las plantas superiores del templo del diente de Kandy. 

Un monje en la capilla Alut Maligawa.

Vista nocturna del Palacio Real, actual residencia presidencial.

Exterior del templo del Diente con la torre octogonal iluminado festivamente durante la noche.

Elefantes engalanados con vestimentas moradas participando en una procesión en Kandy.

Elena y Paloma vueltas de espaldas y Laura de pie, esperando a que empiece el espectáculo de danzas cingalesas al que nos invitó Ishan en un teatro de Kandy.

Un trio de tamborileros ataviados con el traje tradicional, que incluye un pareo, una faja roja y un turbante blanco,
tocan los tambores (dowlas y geta beras), en el teatro en en el que estuvimos en Kandy.

Bailarines con vistosas máscaras danzan al ritmo de los tamborileros en el espectáculo que vimos en un teatro de Kandy.

Bailarines ataviados con vestimenta regional dirigiéndose al teatro al que fuimos nosotros y donde les vimos
en un espectáculo de danzas cingalesas al que nos invitó Ishan.

Devotos cingaleses hacen cola para hacer ofrendas en un templo de Kandy.