Real Jardín Botánico de Peradeniya

 

Puertas de acceso al Jardín Botánico de Peradeniya.

La historia del Real Jardín Botánico de Peradeniya hunde sus raíces en una fecha tan lejana como 1371 en la que el rey Wickramabahu III ascendió al trono y trasladó la corte a Peradeniya cerca del río Mahaweli, a tan solo 6 kilómetros de Kandy. Siglos más tarde, en el reinado del rey Kirti Sri (1747-1780), el rey Rajadhi Rajasinghe vivió aquí en una residencia temporal que le fue erigida.

 

Todo el grupo del viaje atendiendo las explicaciones de Ishan, nuestro guía turístico, en uno de los sitios más impresionantes del jardín rodeados de bambús gigantes.

Los edificios que había en Peradeniya fueron destruidos por los ingleses cuando ocuparon Kandy en el siglo XIX. Un sacerdote vivió aquí en las ruinas hasta que los jardines fueron rediseñados por Sr. Alexander Moon en 1821, seis años después de la conquista final del reino de Kandyan.

Los orígenes

En 1810, por consejo de Sir Joseph Banks se abrió un jardín denominado como Kew en Slave island y designaron a William Kerr como su superintendente. En 1813 se trasladó el jardín a Kalutara para la recepción de plantas de interés económico que se podrían cultivar allí en mayor escala que en Slave island. William Kerr murió en 1814 y bajo el mandato de su sucesor Alexander Moon el jardín finalmente fue trasladado a Peradeniya en 1821 como el lugar más idóneo para establecer esta institución. La transferencia de las plantas exóticas del jardín de Kalutara duró por lo menos hasta 1843.

Paloma, Mónica y Elena junto a uno de los gigantescos árboles del Jardin Botánico de Peradeniya.

Historia del Real Jardín Botánico de Peradeniya

Durante el mandato de Alexander Moon se desbrozó una parte del terreno actual plantando cinamomo y café. Alexander Moon publicó en 1824 su "Catalogue of Ceylon Plants" en el cual publicó los nombres botánicos y nativos de 1.127 plantas, indígenas de la isla.

Bajo la dirección de George Gardner en 1844 se efectuaron muchas mejoras importantes en la institución siendo su principal trabajo la exploración del país para la colección y el estudio de su flora. Al morir en 1849 le sucedió el Dr Thwaites que por más de 30 años mantuvo los jardines con una gran eficiencia, dándole al establecimiento su reputación mundial.

Al Dr Thwaites le sucedió el Dr Henry Trimen, bajo su mandato se aunaron la belleza y la utilidad de los jardines. El Dr Thwaites fundó el museo de la botánica económica, abrió sucursales del jardín botánico en Badulla y Anuradhapura y comenzó la publicación de su trabajo, "The Flora of Ceylon" que sin embargo fue acabado por sir Joseph D. Hooker después de la muerte de Trimen en 1896.

Después de 1896 los trabajos en el jardín se enfocaron a un nivel más científico dirigido principalmente hacia la introducción y la aclimatación de plantas útiles y ornamentales. A partir de 1912 las actividades del Real Jardín Botanico de Peradeniya se enfocaron hacia lo económico, la botánica y la agricultura siempre bajo la supervisión del Ministerio de Agricultura. Siendo H.F. Macmillan el superintendente de jardines botánicos en 1912 y Sr. T.H. Parsons el director del jardín en 1914. Durante el mandato de Macmillan los jardines fueron mejorados y el trabajo ampliado, publicó su gran obra "A Hand Book of Tropical Planting and Gardening". Macmillan se retiró en 1925 y Sr. T.H. Parsons continuó como superintendente hasta 1945.

Un grupo de escolares con vestimenta blanca pasea por uno de los verdes y extensos prados del Jardín.

Un paseo por el Real Jardín Botánico de Peradeniya

La extensión del Real Jardín es de casi 60 hectáreas. El exterior del jardín está rodeado por el principal río del país, el Mahaweli, por las montañas al sur y la ladera cubierta de jungla al norte. El interior de los jardines está constituido por amplios prados verdes, extensas arboledas de gigantescos árboles, largos paseos también con árboles que compiten con avenidas cubiertas de enredaderas o bordeadas de enormes palmeras y un lago artificial diseñado con la forma de la propia isla Sri Lanka. Hay jardines de rosas, helechos, especias, plantas y hierbas medicinales, junto con invernaderos de orquídeas, plantas de follaje y diversidad de cactus. A la orilla del río crecen los impresionantes bambús gigantes. 

Elena junto al tronco del árbol más llamativo de Peradeniya: la gigantesca higuera de Java. Para algunos su aspecto es más parecido a un ficus que a las higueras que crecen en Europa.

La centenaria higuera de Java

Una de las atracciones del jardín botánico de Peradeniya es una higuera gigante traída de Java hace más de 100 años. Este "big tree" cubre una superficie de 2.500 metros cuadrados. Sus ramas son tan largas que tienen que ser sostenidas con palos para que no toquen el suelo. 

Juan Carlos bajo las alargadas ramas de la centenaria y gigantesca higuera de Java sostenidas por palos y que cubre una superficie de 2.500 metros cuadrados.

Los jardines contienen alrededor de  4.000 especies entre autóctonas y exóticas, todas debidamente documentadas con cartelitos. En comparación con otros jardines botánicos del sur y sudeste de Asia, el real jardín Botánico de Peradeniya es el mejor conservado de la región. Su rival más cercano es el Jardín Botánico de Bogor en Indonesia. Y a nivel mundial es uno de los más prestigiosos entre los jardines botánicos

Una pareja ceilandesa de recién casados nos pidió una foto conjunta para su photo-book.

Parte del grupo observando los casi 30 tipos de césped plantados en una aparterrada zona del jardín en forma de semicircunferencia.

Un guarda del parque se dirige a una pareja sentada en un banco para amonestarles por su actitud cariñosa en público. En Sri Lanka las muestras de afecto en público se deben de evitar.

Muchas familias aprovechan el día festivo para comer juntos bajo la sombra de los gigantescos árboles del Jardín Botánico.

Este librito escrito por el director del Jardín Botánico de Peradeniya, D. T.
Ekanayare B. lo compré en la propia cafetería de los jardines y me ha servido
para sacar información para esta entrada.

La bases ramificadas de los almendros de Java son impresionantes.

JC fotografiando uno de los "big tree" de Peradeniya.

Esta otra joven pareja de ceilandeses, en el centro, también nos pidió fotografiarse con nosotros.